Funchal es la capital del archipiélago volcánico de Madeira. Está rodeada por las aguas del Atlántico y la ciudad está perfectamente protegida de los vientos septentrionales (del norte) gracias a su geografía. Por esta razón, tiene un clima cálido y agradable durante todo el año.

El nombre de Funchal proviene de la planta aromática del hinojo silvestre, el
“funcho”, que en la antigüedad poblaba las costas de la isla y era una de las especies predominantes. Sin embargo, fue solo en 1424 cuando la isla comenzó a poblarse oficialmente, y a partir del siglo XIX, Funchal se convirtió en un destino turístico junto al resto de Madeira.

Para empezar, daremos una vuelta por el maravilloso centro histórico de Funchal, en la parte occidental, donde encontramos edificios como la Praça do Municipio (la plaza del ayuntamiento), que destaca por el juego de luces creadas por el contraste entre el blanco y el negro del pavimento de mosaico. La ciudad entera está llena de estos contrastes que nos acompañarán durante todo nuestro viaje.

En el lado sur de la plaza encontraremos el Palacio del Arzobispo, un edificio del siglo XVI que ha sido convertido en el “Museo de arte sacro”. Además, en los alrededores encontraremos también la Camara Municipal, un edificio noble portugués del siglo XVIII. Tampoco podemos perdernos la Igreja do Colégio dos Jesuitas, la que domina el lado norte de la plaza.

Entre las zonas más pobladas a visitar, está la zona de São Pedro, donde se encuentra el Convento de Santa Clara y la fortaleza de São João do Pico. Probablemente, una de las mayores atracciones de Funchal es la Zona Velha, corazón de la vida nocturna que atraviesa el barrio de Santa Maria, con orígenes que datan del siglo XV.

Como puntos de interés en la zona destacamos la Fortaleza de Santiago en el paseo marítimo, y las capillas de Corpo Santo y de Boa Viagem. Los amantes de la buena comida y del vino podrán descubrir todo sobre la gastronomía local en el Mercado dos Lavradores.