Es difícil imaginar un sitio arqueológico con más encanto: Tahai combina la magia de las ruinas arqueológicas de absoluta importancia histórica con un panorama de gran belleza que se refleja directamente en el Océano Pacífico. Es, sin duda, el lugar más famoso de la extraordinaria Isla de Pascua, uno de los asentamientos más antiguos de la isla cuyos primeros restos se remontan al año 700 d.C.

Se trata de un complejo ceremonial que también incluye Ahu Tahai, Ahu Vai Uri y Ahu Ko Te Riku y fue completamente restaurado en la década de 1960. Encontramos casas, corrales, lugares ceremoniales, plataformas e incluso una rampa de piedra para lanzar barcos. Se han identificado varias cámaras funerarias construidas para los líderes de la comunidad, como algunas casas en forma de botes volcados y utilizadas por los ancianos de la comunidad. Se estimó que unas 200 personas vivían aquí, aunque la mayoría utilizaba las cuevas cercanas y otros refugios rocosos.

Sin duda, la gran atracción de Tahai son sus tres Ahu (plataformas ceremoniales) situadas en el pequeño acantilado rocoso con vistas al mar: los altares destacan sobre este magnífico telón de fondo.

Según la tradición, Ahu Tahai fue el último lugar de residencia de Ngaara, el último ariki mau o soberano de alto rango, que murió y fue enterrado en la isla.

La plataforma con el mayor número de estatuas es el Ahu Vai Uri cuyo nombre significa agua oscura o agua verde. Data del 1200 D.C. y sus cinco moáis restaurados muestran diferentes estilos de escultura.

Ahu Ko Te Riku es la última plataforma, situada más al norte: es el moái con ojos, hechos de coral blanco y pupilas. Aquí hay un solo moái de más de 5 metros de altura, completamente restaurado. En su cabeza hay un pukao, un bloque cilíndrico tallado en la piedra roja del volcán Puna Pau: según las interpretaciones representa un sombrero o un moño de pelo. Se pensó que la estatua podría cobrar vida proyectando el poder espiritual para proteger a la tribu: por eso todos los moáis miran hacia el interior de la isla (como en Tahai, donde se encontraban las aldeas y sus habitantes) y no hacia el océano.

Hasta 1978 se desconocía la existencia de los ojos en las estatuas, pero en las excavaciones de Ahu Nau Nau, en Anakena, se encontró una de coral, que hoy se exhibe en el Museo Sebastián Englert. Probablemente en el pasado los ojos fueron destruidos durante las guerras tribales que terminaron demoliendo incluso las estatuas. Otras estatuas que conservan el pukao original son las de Ahu Nau Nau, en la hermosa playa de Anakena, así como la de Ahu Tongariki.