¿Buscas el aceite de oliva virgen extra más bueno del mundo? En Italia existen diversos y válidos candidatos al título. Aquí, sobre el aceite no se bromea, se trata de un ingrediente fundamental de la cocina mediterránea, es más, del estilo de vida italiano. Desde las costas de la Liguria a las soleadas tierras del sur, 150 millones de olivos producen ríos de aderezo para las mesas, tan fragantes que cambiarán tu forma de entender el aceite.

El siciliano, especialmente, es uno de entre los más apreciados y premiados de la península. Tiene el color del oro fundido y emana aromas y sabores que se te hace la boca agua: almendra, alcachofa, tomate, hierbas. Una excursión a Palermo te da la posibilidad de descubrir no sólo el aceite, sino la rica gastronomía de la isla, que se ha hecho todavía más famosa gracias a los mercados locales (como los de Ballarò y Vucciria) con las freidoras ambulantes y las muchas paradas de fruta y verduras de colores luminosos y perfumes intensos, pero también pescado y carne muy frescos, vendidos con voces potentes en dialecto siciliano por los locales que invitan a comprar.

El aceite de oliva, en cambio, es un hilo conductor que une toda la cocina tradicional. Es, por ejemplo, el ingrediente fundamental del pan cunzatu (aliñado con anchoas, tomate, sal y pimienta), en él se fríen las berenjenas para la caponata (enriquecidas con salsa de tomate agridulce, con vinagre y azúcar, apio, cebolla, aceitunas y alcaparras) y las sarde para la pasta (aliñadas con hinojo salvaje, cebollas, pasas, piñones y anchoas).

Resulta difícil por tanto imaginar un recuerdo más sabroso del aceite siciliano. Ofrece una cuidadosa selección la Enoteca Picone (Via Marconi 36), donde es posible encontrar siete mil etiquetas de vino y las botellas de algunos de entre los mejores productores de aceite de la isla. También se encuentra una amplia selección en Prezzemolo & Vitale, una pequeña cadena de tiendas especializadas en productos regionales de calidad. Las direcciones justas para llevarse a casa el oro de la Sicilia.